1978年，東初老和尚圓寂，聖嚴法師從美國返回臺灣，接續中華文化館和農禪寺法務。而聖嚴法師的博士僧與禪師身份對當時的大專生非常具有吸引力，紛紛前來跟隨師父學習禪修，或落髮出家。由於這些弟子，大多不會做家事和農事，聖嚴法師便親自示範，從簡單的出坡開始，教導弟子如何成為實踐農禪精神的出家人。